Levain (Fermento Natural): O que é e como usá-lo para fazer pão delicioso?

Ao falar de pão caseiro, o fermento natural tem se tornado cada vez mais popular. Também conhecido como levain, sourdough ou massa madre, esse tipo de fermento é utilizado há séculos para fazer pães deliciosos e saudáveis. Além de proporcionar um sabor único ao pão, o levain também pode trazer benefícios para a saúde e pode ser uma ótima alternativa para quem possui intolerância ao glúten. Neste artigo, vamos explorar o que é o levain, como criá-lo e cuidar dele, e como utilizá-lo para fazer pães deliciosos em casa.

O que é Levain?

Levain, também conhecido como “massa mãe” ou “fermento natural”, é um tipo de fermento utilizado na panificação. É feito a partir da mistura de farinha e água, que é deixada em temperatura ambiente para fermentar naturalmente. Durante a fermentação, as bactérias presentes no ambiente se alimentam dos açúcares presentes na mistura, criando ácido lático e ácido acético. Esses ácidos ajudam a desenvolver o sabor, aroma e textura do pão.

Ao contrário dos fermentos comerciais, que são produzidos em laboratório, o levain é um fermento natural que pode levar dias ou até mesmo semanas para ficar pronto. É uma técnica antiga e tradicional de panificação, que tem sido usada por séculos em muitas culturas ao redor do mundo.

O uso do levain na panificação oferece vários benefícios, incluindo o desenvolvimento de um sabor mais complexo e a obtenção de um pão mais saudável, com uma textura mais aerada e uma crosta crocante. No entanto, sua preparação e utilização exigem mais tempo e habilidade do que o uso de fermentos comerciais.

Como criar seu Levain do zero?

Criar o seu próprio levain do zero pode levar alguns dias, mas é uma experiência interessante e gratificante. Aqui está um passo a passo para criar seu próprio levain:

Ingredientes:

• 100g de farinha de trigo branca ou integral
• 100ml de água filtrada sem cloro

Dia 1:

1. Misture 50g de farinha de trigo com 50ml de água em um recipiente de vidro limpo e sem tampa. Mexa bem até que a mistura esteja homogênea.
2. Cubra com um pano de prato limpo e deixe em temperatura ambiente (cerca de 20-25°C) por 24 horas.

Dia 2:

1. Descarte metade da mistura de farinha e água do dia anterior.
2. Adicione 50g de farinha de trigo e 50ml de água ao recipiente. Misture bem e cubra com o pano de prato. Deixe novamente em temperatura ambiente por mais 24 horas.

Dia 3:

1. Repita o mesmo processo do dia 2: descarte metade da mistura e adicione mais 50g de farinha de trigo e 50ml de água fresca.
2. Continue alimentando o seu levain com as mesmas quantidades de farinha e água a cada 24 horas, descartando metade da mistura antes de adicionar os ingredientes frescos. Você verá bolhas se formando na mistura, o que é um sinal de que o levain está se desenvolvendo.

Dia 4 em diante:

1. Quando o levain dobrar de volume em 6 a 8 horas após a alimentação, ele estará pronto para ser usado.
2. Você pode alimentar o seu levain com a mesma quantidade de farinha e água e mantê-lo em temperatura ambiente se quiser usá-lo diariamente. Caso contrário, você pode mantê-lo na geladeira e alimentá-lo a cada semana.

Lembre-se de que criar e manter um levain requer paciência, prática e observação cuidadosa. À medida que você desenvolve seu levain, observe suas características e ajuste a alimentação e o ambiente de acordo com suas necessidades.

Como cuidar do seu fermento?

Para manter o seu fermento ou levain saudável e ativo, é importante seguir algumas dicas de cuidado:

1. Alimente-o regularmente: O fermento precisa ser alimentado com farinha e água fresca regularmente para sobreviver e se multiplicar. A maioria dos levains é alimentada diariamente, mas você pode ajustar a frequência de acordo com suas necessidades.
2. Use farinha e água de qualidade: Use farinha de trigo ou farinha integral de qualidade e água filtrada sem cloro para alimentar o fermento. Evite usar farinhas com aditivos ou tratadas com produtos químicos, pois isso pode afetar a qualidade do fermento.
3. Mantenha-o em um local adequado: O fermento deve ser mantido em temperatura ambiente (entre 20-25°C) para crescer e se multiplicar. Evite deixá-lo em locais muito quentes ou frios, pois isso pode afetar sua atividade.
4. Observe seu fermento: Fique atento às mudanças no aspecto, odor e atividade do fermento. Se ele começar a desenvolver uma coloração escura ou um cheiro ruim, pode ser sinal de que algo não está certo. Se isso acontecer, descarte parte do fermento e alimente-o com mais frequência.
5. Armazene-o adequadamente: Se você não planeja usar o fermento por um período prolongado, pode armazená-lo na geladeira por até duas semanas. Certifique-se de alimentá-lo antes de colocá-lo na geladeira e retire-o com antecedência para permitir que ele volte à temperatura ambiente antes de usar novamente.

Seguindo essas dicas, você pode manter o seu fermento ou levain saudável e ativo por muito tempo. Lembre-se de que o cuidado e a atenção são essenciais para o sucesso do fermento.

Como aproveitar seu fermento para fazer um pão delicioso?

Aqui está uma receita de pão básico que usa fermento natural (levain):

Ingredientes:

• 300g de levain/fermento natural ativo
• 600g de farinha de trigo
• 360 ml de água
• 10g de sal

Modo de preparo:

1. Na noite anterior, misture o levain com 360 ml de água em uma tigela grande. Em seguida, adicione a farinha e misture até formar uma massa uniforme.
2. Cubra a tigela com um pano de prato úmido e deixe descansar por cerca de 8 a 12 horas, em temperatura ambiente.
3. Após o descanso, adicione o sal à massa e misture bem até incorporar.
4. Coloque a massa em uma superfície enfarinhada e amasse por cerca de 10 minutos, até que a massa fique lisa e elástica.
5. Coloque a massa em uma tigela enfarinhada, cubra novamente com o pano de prato úmido e deixe descansar por mais 1 a 2 horas, em temperatura ambiente, até que a massa dobre de tamanho.
6. Pré-aqueça o forno a 230°C. Enquanto isso, coloque a massa em uma forma para pão e faça alguns cortes na superfície com uma faca afiada.
7. Asse o pão por cerca de 40 a 50 minutos, até que a crosta esteja dourada e o pão emita um som oco quando batido na parte inferior.
8. Deixe o pão esfriar em uma grade antes de cortar e servir.

Este pão é crocante por fora e macio por dentro, com um sabor levemente azedo devido ao fermento natural. Aproveite o seu levain para fazer pães deliciosos e nutritivos!

Conclusão

Em conclusão, o levain é um fermento natural que pode ser usado para fazer pães deliciosos e saudáveis. Criar e cuidar do seu próprio levain pode parecer um processo trabalhoso no início, mas com um pouco de prática e paciência, você pode ter um fermento natural ativo e pronto para uso em suas receitas de pães. Ao seguir as dicas de cuidado e uso do levain, você pode fazer pães com sabor único e textura perfeita. Experimente usar seu levain em diferentes tipos de pães, adicionando ingredientes como ervas, queijo ou azeitonas para um toque extra de sabor. Com um pouco de criatividade, você pode criar pães deliciosos e saudáveis que irão agradar a todos.